Mine de rien, mine de crayon, se faire tirer le portrait au pinceau, c'est s'offrir en 10 minutes un petit bout d'éternité, sur quelques centimètres carrés (cubistes parfois) de toile. Et mieux encore qu'une photo, plus que la mise en scène de l'artiste, il y a l'image que se fait le portraitiste de son modèle et les éléments qu'il va plus ou moins décidé de vous octroyer, à l'insu de votre plein gré, bien sûr.
Au delà de la simple ressemblance, les portraitistes font couler la peinture à l'huile depuis la Renaissance, mais aussi la gouache, l'aquarelle et plus récemment l'acrylique avec les figuratifs américains. Votre portraitiste vous refera les visages éclairés par les ambiances dans les lesquelles les plus grands maîtres excellaient. Vous repartirez avec un soupçon de Rubens, une ombre de Monet ou Degas, une fulgurance de Matisse ou décharge de Picasso, à la limite de l'abstraction, avec dans ce cas un portrait méconnaissable qui en surprendra plus d'un.
On pourrait croire que les aquarellistes mettent un peu trop d'eau dans leur vin et surtout dans les pigments sous le pinceau: la technique parait plus facile et des plus évanescentes. Que nenni! Avec ses pinceaux en poil d'écureuil ou de martre, ses techniques dite sèche ou dans le mouillé, l'aquarelle est une bataille de grains de matière se débattant entre l'eau et la lumière, sur du papier très spécial, venant encore, quand il est de fabrication artisanale, de Chine, là où au IIIème siècle toute la peinture se pratiquait à l'aquarelle.
Avec un matériel peu encombrant et facile à transporter, l'aquarelle a traversé les âges, relaté toutes les aventures en étant synonyme de liberté: accompagnant les explorateurs de la Renaissance, les aquarellistes surgissent à nouveau sous Louis XVI, puis à Londres au XIXème et en France avec Delacroix et Géricault quand il voyagent.
C'est aussi le péché mignon des impressionnistes courant après les lumières en extérieurs, et même plus tard de Rodin, Paul Klee ou Kandinsky. Hier et aujourd'hui, les illustrateurs de livres pour enfants et dessinateurs de BD font eux aussi de l'aquarelle leur gentil dada. Vous aussi mettez vous à l'eau et souriez, vous êtes portraitisé! ©